Reizen is leuk en op reis gaan naar Schotland zo mogelijk nog leuker. Maar het allerleukste is natuurlijk om het ontdekken, bekijken en proeven van whisky leidend thema te maken van je reis. Het is fantastisch om te ervaren hoeveel je kunt Ieren door een week over de Schotse wegen te rijden en je aandacht te verdelen over de tegenliggers en het prachtige landschap om je heen.

Het slechte weer van Schotland blijkt -net als de meeste verhalen van de Schotten- met een korreltje zout te moeten worden genomen. Ja, het regent een paar keer op een dag, maar net ervoor en erna zien de luchten er prachtig uit en wordt het land letterlijk een plaatje.

Natuurlijk is de `distilleerderijdichtheid’ in Speyside de allerhoogste van de wereld.

Je vindt er maar liefst 50 van de 128 plekken in Schotland waar whisky wordt gemaakt!

Maar vlak ook The Highlands niet uit met 37 distilleerderijen. Bij de meesten ben je van harte welkom voor een ’tour’ en een tasting’

Je kunt in ongeveer een uur heel veel leren over whisky maken en het proces van dichtbij volgen. Wil je niet te veel rijden en toch veel whisky tempels bezoeken dan zijn ABERDEEN (250.000 inwoners) of Inverness (50.000 inwoners) prima steden om als uitvalsbasis te nemen. De eerste is inmiddels de derde grootste stad van Schotland -na Glasgow en Edinburgh- en is de afgelopen jaren enorm kosmopolitisch geworden doordat het de stad is waarvandaan veel olieplatforms in de Noordzee worden bevoorraad. Felgekleurde fish and chips-shops worden inmiddels afgewisseld met chique en trendy restaurants. De vaak honderden jaren oude gebouwen en monumenten zijn prachtig opgeknapt. De sfeer is zoals bijna overal in Schotland gemoedelijk en het is niet moeilijk om in een van de vele, vele bars met iemand in gesprek te raken. Loop vooral even langs de grote haven naar het strand en bezoek de wijk Footdee; van oorsprong een visserplaatsje, compact gebouwd met de buitenmuren naar de ruige Noordzee gericht.

INVERNESS is een ander verhaal. Het is een klein en gezellig stadje waar je alles gemakkelijk in een paar uur kunt zien. Leaky’s bookshop is een bijzondere boekwinkel met een reuzen houtkachel in het midden en drie verdiepingen hoog opgeslagen tweedehands boeken. Mocht het toch eens een hele dag regenen dan zit je hier lekker warm en hoef je je niet te vervelen! Wandelend langs de Ness rivier loop je lekker in het groen en kun je je verbazen over de vele kerktorens in het stadje. Vanaf Inverness Castle heb je een prachtig uitzicht over de stad met in het midden de Ness rivier.

Inverness ligt ten noorden van Loch Ness en spint garen bij de zorgvuldig gekoesterde mythe over het monster. Daarnaast ligt de stad precies in het midden tussen Speyside en de Highlands en is het vaak niet meer dan een uur rijden om een aantal distilleerderijen te kunnen bezoeken. Je kunt zowel GLEN ORD, THE DALMORE, als GLENMORANGIE op één dagdeel bezoeken en dan heb je ook nog tijd om koffie te drinken in de piepkleine stadjes waar ze zijn gevestigd.

Naar het zuidoosten, Richting Speyside rijd je over de ‘highway’ A96, richting Aberdeen. De weg is vaak niet meer dan een paar meter breed en kronkelt zich door een prachtige omgeving. Onderweg kom je in de buurt van Keith en Elgin de ene na de andere distilleerderij tegen: CARDHU, GLEN MORAY

Via een kleine D-tour bereik je ’the Malt capital of the world’, Dufftown. Het stadje bestaat uit niet meer dan een paar straten met middenin een klokkentoren, maar de nabije omgeving is een snoepwinkel voor whiskyliefhebbers, met onder meer THE GLENFIDDICH, ABERLOUR en MACALLAN